毛主席的老师徐特立是我党杰出的革命家、教育家。他生于湖南长沙县五美乡，由于家境艰难，十五岁时就辍学了，两年后，又到一家私塾里当了教书先生。有一天，徐特立从自己写的文章中挑出满意的一篇，步行八十多里，去长沙城找一位陈先生求教。陈先生被特立虚心好学的精神所感动，诚恳地告诉他一些学习方法，最后送他一把扇子，并在上面写了几句话：“求学贵有师，尤贵有书。乡间无师又无书，但书即师耳。”

上海私人品茶工作室徐特立得到老师的指点，豁然开朗，决心面壁十年，博览群书。可是，书从哪里来呢？他教私塾的收入少得可怜，每年仅十来串钱，还买不了一部《十三经注疏》。他想来想去，想起伯祖母留给他的一份微薄的遗产——几亩农田。要想有钱买书，就必须变卖土地。徐特立终于下定决心：破产读书!消息传开，有人笑他太傻，说自古以来田产才是好东西，哪有卖了田产买书的？徐特立毫不动摇地按照计划去做，不仅把中国古籍中的经、史、子、集的主要著作都通读了一遍，而且还学习了物理、化学、数学等自然科学知识，接触了新兴的社会科学知识，终于成为一个博学多才的教育家。