律蒲曼是美国佛罗里达州的一位画家，他一度穷得除了画具和一支短短的铅笔之外一无所有。由于绘画时需要用橡皮擦，往往要花费很大功夫才能找到，待把画面擦好后又找不到铅笔了。如果把橡皮擦用丝线扎在铅笔的另一端上不就解决了吗？实验之下，他发现这种方法仅仅能够凑合使用，没多久，橡皮擦又从笔端掉落下来。

几经思考，他终于想出了一个好办法。他剪下一块薄铁皮片，把橡皮擦绕在笔端再包起来，这样一来果然管用了。“说不定这玩意还能赚钱呢!”律蒲曼有了申请专利的念头。于是就找亲戚借钱申办了专利手续。果不其然，当他将这项专利卖给RABAR铅笔公司时，他得到了55万美金。